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As Grutas de Mira de Aire situam-se numa região do país com valores
muito característicos do ponto de vista geomorfológico e geológico, conhecida por Maciço Calcário Estremenho.
A paisagem é dominada pela morfologia cársica: fenómeno resultante da dissolução lenta dos calcários por acção da água da chuva, cujo escoamento se dá fundamentalmente por infiltração, levando a uma quase ausência de linhas de água superficiais. |
| Os termos "cársica" e "carso" derivam dum termo da
ex-Jugoslávia - karst - que se poderá traduzir por "pedra".
Utilizou-se para referenciar os aspectos morfológicos da paisagem existente num planalto
da ex-Jugoslávia e nas regiões italianas adjacentes, ambas banhadas pelo Mar Adriático.
Embora estas sejam consideradas as regiões clássicas da topografia cársica, este termo
também se aplica para descrever aspectos semelhantes que ocorrem em muitas regiões do
planeta, visto os fenómenos de que resultam serem, basicamente, os mesmos. O termo cársico é, então, um termo geomorfológico que se aplica a regiões onde ocorrem rochas carbonatadas (calcários, dolomitos). Estas regiões apresentam uma morfologia superficial muito peculiar resultante de dois fenómenos, o segundo consequência do primeiro: dissolução dos calcários pela água e passagem dum regime de circulação superficial para um regime de circulação subterrânea. A acção das águas como agente físico-químico modelador dos calcários origina uma diversidade de formas de relevo características a que no seu conjunto chamamos, então, relevo ou modelado cársico. De entre essas formas destacam-se, a nível superficial, os campos de lapiaz e as dolinas. A nível subterrâneo destacam-se os algares: aberturas naturais verticais, por vezes com dezenas de metros e que por vezes se desenvolvem em profundidade por sistemas de galerias, salas e poços que, no seu conjunto, formam aquilo a que chamamos grutas. |
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